Enfin les vacances

Résumé cyclo-pédalistique (kilomètres parcourus: 4414; kilomètres pédalés: 1660; collecte pour Handichiens: 405 €, soit une oreille du chien) :

4/06 :….. Ignalina  Pause technique

5/06 :….. Ignalina  région des étangs à Ginuciai T.M

6/06 :….. Ginuciai à Zarasai T.M

7/06 :….. Zarasai à Riga T.M

8/06 :….. Riga Pause

9/06 :….. Riga à Tuga T.M

10/06 :… Tuga à quelque part sur la côte estonnienne T.M

11 au 14/96 :…. quelque part sur la côte estonnienne à Tartu T.M

NDLR : T.M signifie « tourisme motorisé , avec le vélo dans le coffre d’une voiture » (voir explications plus loin)

4/06 : Ignalina-Vilnius-Ignalina

Beau temps

Lever tôt pour sauter dans le train St Pétersbourg-Vilnius au départ d’Ignalina, petite gare où l’on a le bonheur d’avoir une employée au guichet plutôt qu’une machine, ce qui facilite malgré tout la communication, malgré une incompréhension mutuelle de nos langues respectives. La « Provonitza » nous accueille un peu froidement alors que l’employée de la gare nous a gentiment confié à une vieille dame qui intercède en notre faveur et nous « chaperonne ». La plupart des voyageurs se trouvent encore installés sur leurs couchettes et le train  traverse une infinie forêt avant d’arriver à la capitale. 

Dernière balade dans les petites rues de Vilnius et nous repartons à Ignalina en voiture de location pour y ranger une fois de plus notre tandem en attendant que nous puissions résoudre notre problème de roue, efficacement assistés par « notre base arrière », Gégé, Elliott (G.M.A : Gégé Mutuelle Assitance) depuis Toulouse et Rando Cycles à Paris (Paul DOMELA) dont nous saluons le professionnalisme, l’efficacité et la gentillesse. Enfin, un professionnel du vélo, qui nous change de ce que nous connaissons jusqu’a présent La voiture nous permettra de faire du tourisme en attendant mais surtout de nous avancer sur le trajet pour essayer de ne pas rater le départ du bateau à St Petersbourg et du Transsibérien à Moscou (dont les billets sont déjà réservés) et éviter de devoir faire des étapes quotidiennes de 200km !

5/06 : Ignalina-Ginuciai

Beau  temps puis orage

Nos bagages et Camel Bike (sans démontage mais seulement quelques adaptations) casés dans la malle de la voiture nous commençons notre errance de lac en lac dans ce beau parc régional. Petite balade à pieds qui nous permet d’entrer en contact avec les moustiques virulents en ce mois de juin ! 

L’arrivée dans le charmant village de Ginuciai nous donne envie de nous y installer pour profiter de l’atmosphère paisible à laquelle contribuent le petit moulin, les quelques barques qui se dandinent sur le marécage entre les roseaux et le cygne blanc qui vient notre rencontre alors que le jour décline.

Sylv négocie (une fois n’est pas coutume !) une place pour poser la tente dans un jardin et après la traditionnelle soupe froide betterave (un délice ! si, si) 

on peut s’initier au sauna et au bain dans le lac jusqu’à 23h, comme nous y avons gentiment été invités par le propriétaire des lieux. Sensation bien agréable mais qui doit l’être un peu moins en plein hiver quand il s’agit de casser la glace pour se plonger dans les eaux gelées !

Pour des raisons de confidentialité, et de droit à l'image la photo est volontairement floutée

6/06 : Ginuciai-Zarasai

Beau temps tournant à l’orage

Les moustiques nous assaillent dès le lever mais nous laissent quelque répit pendant les quelques heures où nous voguons en canoë (avec Hub à  la manoeuvre) sur des étangs paisibles, reliés les uns aux autres par des petites rivières ou canaux qui se faufilent à travers les roseaux qui ondulent au vent. 

"Mais que diable suis-je allée faire dans cette galère"

Une cane, garot à œil d’or et sa couvée de canetons se laissent surprendre et s’enfuient à notre approche dans un battement d'aile effrayé. 

Paix et tranquillité de ses eaux pures dont profitent quelques fermiers installés là hors du fracas du monde, occupés aux simples travaux de la ferme. 
Petit bain dans les eaux limpides et fraîches avant le grand coup de vent annonciateur de l’orage presque quotidien. 

Nous en profitons pour aller dénicher d’autres petits étangs secrets qui parsèment le parc. De grandes forêts de pins et de bouleaux succèdent à des collinettes où ondoient les blés en herbe …jeu du vent et de la lumière. Les fermettes colorées offrent ce qui semble être un hâvre de paix au laboureur fourbu.

Après quelques hésitations qui nous font faire moults alllers-retours, nous nous installons dans un 1^er  « vrai » camping depuis notre départ de France. 
Décoration artisanales des mobiliers d’extérieur comme seuls, par tradition, le faire les lituaniens. 

Grand confort et belle soirée passée en compagnie de « tous » les campeurs : Rony et Rudy, 2 cyclistes belges qui montent en 2 mois à Novosibirsk (www.bike2siberia.be) et un couple anglo-écossais profondément pro-européens

7/06 Zarasaï-Riga

Beau temps

Visite de « l’artiste »  sculpteur sur bois local, Gediminias qui, en plus de son sourire, nous fait l’offrande d’une cuillère sculptée à la hâche devant nous et dont il s’est fait une spécialité…mais de statues, point !

Passage de la frontière avec la Lettonie (quel dommage, pas en vélo !) 

et route (plutôt en mauvais état : chouette, pas en vélo !) sur Riga dans un paysage plat et sans grand intérêt. Nous retrouvons Rony et Ruby en route pour Novosibirsk

De longs convois transportant du charbon se succèdent sur la voie ferrée. On se refamiliarise sans joie avec les embouteillages et on découvre le camping de la ville qui nous donne immédiatement l’envie de nous en échapper : alignement de campings-cars serrés les uns contre les autres, sanitaires dans des algécos, le tout planté au beau milieu d’une usine..et les moustiques attaquent, alors que des mémés camping-caristes triballent des chiens-chiens à bigoudis dans le camping !

8/06 Riga

Beau temps

Promenade des chiens au camping : des jumeaux, des triplés, des quadruplés ! Jamais vu une telle concentration de tous types, due, on l’apprendra plus tard à une exhibition canine.

Petit tour pour « touristes »en petit groupe en bus et petit bateau sur l’un des canaux de Riga, qui nous permet d’avoir une vue d’ensemble et nous permettre ensuite de mieux cibler notre propre errance.

Parcs nombreux, fleuris, (étonnamment, la campagne dans les pays que nous avons traversés l’est peu), proprets, animés par le canal et ses bateliers, et bien appréciés des lettons qui viennent faire bronzette. 

L’architecture est époustouflante, véritable musée en plein air de différents styles : néo-classique, baroque, roman, byzantin, gothique, renaissance mais surtout « Art Nouveau », qui trouve là sa plus belle expression. 

Sans compter le style "monumental soviétique" tel que le "gâteau de Staline", actuel siège de la faculté des Sciences de Riga

Les avenues sont larges, peu encombrées, en dehors des heures d’affluence.. L’atmosphère qui y règne est à la fois paisible et joyeuse : c’est l’été ! Les terrasses des cafés sont animées et aux quatre coins des rues, des musiciens et des chanteurs égrènent quelques notes. La Lettonie semble bien mériter son nom de « pays qui chante ». Riga, la bien nommée « ville d’inspiration » reste fortement dédiée à la culture et il fait bon de perdre dans ses petites rues. 


La Daugava, grand fleuve qui prend sa source en Russie, coupe la ville en deux.

Elle vient jeter ses eaux dans cet immense port hérissé d’immenses grues. Les quais du ports s’étalent sur des dizaines de kilométres vers le Nord sur une quinzaine de terminaux spécialisés (vrac charbons, conteneurs, bois…). De quoi faire rêver un docker du port de Marseille!!

Artisans, pêcheurs et marchands trouvaient sur son affluent un lieu de prédilection pour y exercer leurs activités commerciales, Riga ayant joué au XVe siècle un rôle important dans le commerce entre l’Est et l’Ouest et ayant fait partie de la Ligue Hanséatique. La statue de Roland (celui de Ronceveaux) y trouve sa place comme sur tous les marchés des villes hanséatiques. Riga demeure aujourd’hui le centre politique, économique et culturel de la région balte

Un petit mot sur la Ligue Hanséatique :

Depuis le début de l’ére chrétienne, les peuples riverains de la Baltique ont cherché à contrôler les voiies de cabotage et de navigation : germains, slaves, lithuaniens…Par ailleurs une piraterie endémique s’installe qui met en péril l'essor commercial en Baltique. Les marchands danois, qui maîtrisent l’embouche de la Baltique, entreprennent de prendre le contrôle de l'espace maritime de la Baltique. Ils fondent des succursales. Le Danemark prend la souveraineté de la Baltique. L'intérêt marchand des pays germaniques entraînent l’installation des marchands de Brême aux bouches de la Dvina, où ils fondent Riga en 1200, prenant ainsi la main sur les produits venus de Russie centrale. Les villes germainques situées dans le voisinage de la Baltique et du Rhin s'unissent dans une alliance, la Hanse, et accumulent d'énormes richesses. Les villes hanséatiques de la mer Baltique peuvent alors une guerre économique et une guerre maritime pour faire fléchir les royaumes. Peu à peu, l'association de marchands se transforme en alliance de cités libres qui acquièrent un certain nombre de privilèges en Angleterre, en Flandre et en Norvège. La Ligue hanséatique: devient une puissance qui compte au Nord de l'Europe, s’appuyant sur son bras armé : l’Ordre des chevaliers teutoniques dont le grand maître est membre de droit de la ligue. De grandes villes baltiques se sont développées à la faveur de la ligue, comme Tallin, Tartu, Kaliningrad, Parnu ou Gdansk malgré les menaces des Français, des Anglais ou des Suédois tentant d'outrepasser les mesures de la ligue. L'émergence de nouvelles puissances en Baltique : Hollande,  Suéde, Danemark et Russie, ajoutée au déclin de l'ordre teutonnique et  à la découverte du Nouveau Monde annonça le déclin de la ligue au XVIIe siècle.

9/06 Riga-Tuga

Nuageux et frais

Le marché de Riga, l’un des plus grands d’Europe (72000m2 !) est abrité sous d’anciens hangars destinés aux Zeppelin du début du siècle. 

Fruits et légumes (c’est la saison des fraises et des cerises), herbes aromatiques fraîches y abondent (comme les polonais, les lituaniens et nous le verrons plus tard les estoniens, les lettons sont amateurs d’aneth qu’on retrouve abondamment dans leur cuisine savoureuse, notamment dans les soupes dont ils sont friands (et nous aussi !). 


On trouve tout sur le marché : alimentation, vêtements mais aussi droguerie, quincaillerie. (petite pensée encore pour notre Christian et son C.C.L)!

Il est frais mon poisson

 Les étals des poissonneries déploient surtout un grand choix de poissons séchés dont certains sont parés d’amandes, de carottes et d’oignons ou autres condiments.

Il est fumé mon poisson

 Le marché est dominé par la haute stature imposante d’un monument de l’époque soviétique nommé « le gâteau de Staline » qui abrite maintenant l’académie des sciences et d’où nous avons pu découvrir une vue globale de la ville du haut de son 16^e étage.

A quelques encablures, un bâtiment noir sans fenêtre fut lors de l’occupation soviétique, le quartier général du KGB et dont les habitants de Riga disait qu’il était « l’immeuble le plus haut de Riga car de ses caves on pouvait voir la Sibérie » ! 

Des trains interminables formés de wagons de marchandises russes, dont du charbon traversent maintenant la ville en direction du port. Depuis notre arrivée en Lettonie, l’influence russe se fait de plus en plus ressentir : langue étrangère de prédilection et origine des produits.  

La côte que nous longeons pour quitter Riga en direction de la Lettonie est bordée de forêts (pins et bouleaux) jusqu’à Tuja où nous élisons avec bonheur domicile pour la nuit dans un petit camping semi sauvage où nous sommes seuls, en bord de mer, après avoir dégusté des poissons grillés à la taverne sur la plage (non, Hub n’a pas pris sa canne à pêche…) et passé la soirée au coin d’un petit feu de bois jusqu’à minuit, en attendant le coucher du soleil, qui ne viendra pas (et qui ne me fera pas héros!!)

10/06 Tuja-quelque part sur la côte en Estonie

Temps frais et nuageux puis ensoleillé

Petit bain frais dans la Baltique avant de quitter ce bel endroit. Le plateau continental s’étend très loin, la plage est propre, l’eau douce et peu salée, pas de coquillages ici, mais des milliers de hannetons échoués dont Hub affronte les cadavres sur la plage avec beaucoup de courage !

Au passage en Estonie nous retrouvons de jolis très petits villages en bord de mer, coquets, fleuris et très bien entretenus. 

Les quelques habitations le long de la  côte permettent peu l’accès à la mer (visiblement pas de conservatoire du littoral ici..). 
Par contre, une immense forêt le long de la plage est aménagée pour le camping sauvage à la mode de ceux des parcs US ou canadiens : toilettes sèches, puits, mobilier en bois, foyers pour le feu.

 Changement de plan, on ne peut pas résister à l’attrait du lieu et on arrête là notre très courte étape de la journée. Douceur, calme et sérénité au bord de la Baltique devant les flammes du foyer. La soupe chauffe sur notre four à bois. Un « Twist », venu de nulle part, nous tient compagnie une paire d’heures.

11 au 14/06 quelque part sur la côte en Estonie-Tartu : en attendant la livraison de la roue…

Plutôt beau temps, quelques orages et averses

Au lever, la mer est sombre et agitée et malgré le vent frais, la plage nous invite. Quelques oiseaux de mer : huîtriers pies, sternes Pierre Garin et..un cygne !

  Les herbes des marais viennent grignoter le rivage et les vagues ont déposé ici quelques rares coquillages et algues desséchées. Ici depuis des sciécles le Ying et le Yang mélangent harmonieusement l'eau douce des marais et l'eau légérement salée de la Baltique, dans une danse lascive et incessante, rythmée par le clapotis des vaguelettes ou le fracas des tempêtes qui repousse l'un et attire l'autre. A lire le paysage, on voit ce couple éternel entraîné par le seul chronomêtre de l'horloge géologique, aux confins du temps de l'homme et de celui de la nature.    

Il faut se résoudre à couper plein Est pour rejoindre Tartu où espérons-nous, la roue du tandem nous attend.

Quelques jolies maisons en bois coloré ou en bois brut, de charmants villages nous accompagnent jusqu’à Tartu et sa « villa Margaretha », de style Art Nouveau, où nous avions réservé depuis la France pour y prévoir la livraison de nos passeports et visas russes (que nous avons eu finalement en France).

 Le but est maintenant de se voir livrer notre jante, mais de jante, point. Malgré la diligence de Cyclo Rando et de Gégé, notre colis semble égaré, du fait d’une négligence de la poste, ou de la grève ou des deux ! Nous devrons donc prolonger notre séjour à Tartu et nous voyons avec angoisse le délai qui nous sépare du bateau à St Petersbourg fondre comme neige au soleil !

Nous en profitons donc pour visiter cette petite ville à la fois animée et paisible, fleurie à souhait et agrémentée de nombreux parcs où les jeunes aiment à se rencontrer autour d’une (ou plusieurs !) bières, et sur les jolies placettes.

Un couple de jeunes locaux devant la statue des étudiants amoureux sur la place principale

Maisons de bois et statues de bronze. 

Le modèle et les statues

Un vieil observatoire qui renferme un télescope à miroir qui fut en son temps le plus puissant du monde et qui abrite maintenant un musée de la géodésie et de nombreux télescopes. Il présente la particularité d’être situé au-dessus d’une cave de poudre à canon transformée en pub « le plus grand du monde ».

L'un des jardins de Tartu

Une église du XIVe ornée de quelques 1000 figurines en terre cuite et où nous irons écouter un concert, 

un jardin botanique où il fait bon flâner.

Tout ceci en gérant la logistique et les différents scenarii concernant la roue du vélo et notre arrivée hypothétique à St Petersbourg (train, bus, voiture, vélo) où ne nous attendra pas le bateau qui devrait nous permettre d’atteindre Moscou. De guerre lasse, nous décidons de déclencher l’envoi d’une 2^e jante et de la faire expédier cette fois par DHL. A suivre… Un petit mot sur Colissimo International : le périmètre de traçabilité du colis s’arrête à … la plate-forme de la Poste à Paris, au-delà c’est le nouveau monde, la sortie du système solaire, voire même de la galaxie, autrement dit l’inconnu sidéral (le terme de sidération est ici bien significatif). Les signaux mettent des années à revenir.

En attendant nous déménageons de l’hôtel Margaretha, où nous engloutissons notre ligne budgetaire « extras », trop onéreux où nous n’avions prévu de rester que 2 nuits et nous installons dans un « camping à la ville », seuls, parmi les rosiers, dans le jardin d’une guest house.

La roue ne pouvant être livrée le week-end par D.H.L, nous décidons de partir pour visiter Tallin et la côte Nord estonienne.

Petit aperçu pédagogique (et simplissime) sur la mer Baltique : ancien lac proglaciaire, d'eau douce cette jeune (10 000 ans environ) flaque d’eau intracontinentale et intérieure est en fait le résidu du retrait des glaciers de la dernière glaciation (dont nous avons remonté les traces depuis note arrivée en Pologne). Elle devint une mer lorsque les glaciers qui comprimaient par leur poids gigantesques les reliefs l’entourant, décidèrent de se retirer, permettant l’élévation des terres autour par un phénomène dit « d’isostasie ». Celui-ci se poursuit d’ailleurs avec la fonte des glaciers scandinaves, entraînant l’apparition des nouveaux ilôts, qui posent d'ailleurs un problème pour la navigation en Baltique, du fait notamment de la faible profondeur de cette petite mer intérieure.

La Baltique est une mer peu salée (10 pour mille contre 35 pour mille dans le reste des océans), du fait des apports d’eau douce des fleuves qui s’y jettent. Bordée par le Danemark,  la Suède, la Finlande, les pays Baltes, la Russie, la Pologne et l'Allemagne au sud, elle abrite près de 100 millions d'habitants.